Van sabbatical tot succesverhaal:

6 oktober 2025

'Ik was direct enthousiast'

Ze had net haar vertaalbureau verkocht en koud begonnen aan haar sabbatical toen de telefoon ging. Marijke Roelofsen stond er in beeld. "Of ik iemand wist die samen met haar een bijscholingsinstituut voor tolken en vertalers wilde beginnen? Ruim drie uur later was ikzelf die iemand", vertelt mede-oprichtster van KTV Sandra Versteeg-Maçorano Florindo.

De kortste sabbatical ooit was het startpunt van iets zeer succesvols. Vijftien jaar na dat telefoontje is KTV namelijk dé opleider en toetser van tolken en vertalers in Nederland. Al blijft Sandra er heel nuchter onder. "Ik heb nooit het gevoel gehad dat we iets heel bijzonders doen, dat hoor ik vooral van anderen."

Altijd denken aan de doelgroep

Zelf denkt ze dat het vooral komt door de insteek waarmee ze de dingen aanpakken bij KTV. "We komen zelf uit het vak, ik als vertaler en Marijke als tolk, en doen alles echt voor de tolken en vertalers. Iedere cursus die we bedenken, daar zouden we zelf ook aan mee willen doen. We vullen 'gewoon' de behoefte op die er is, en dat is niet alleen een leuke uitdaging maar ook super leerzaam."

Toch weet ze ergens wel dat het meer is dan iets alledaags. "Als ik hoor hoe mensen over KTV praten, dan besef ik wel dat we iets moois hebben neergezet. Dat is natuurlijk leuk en fijn om te horen, maar ik sta er zelf eigenlijk nooit bij stil. Misschien wel te weinig."

Nieuwe weg

Sandra is naast vertaler een echte ondernemer. Na haar studie aan de Vertaalacademie in Maastricht begon ze direct haar eigen onderneming. "Na mijn studie ben ik meteen een eigen vertaalbureau gestart, vooral gericht op Portugees en Frans. Al snel bleek dat er veel vraag was naar Portugees, dus daar heb ik me op gefocust. De opdrachten stroomden binnen, maar toen ik moeder werd voelde het niet goed om mijn vertaalbureau te combineren met het moederschap."

Sandra koos voor haar gezin. "Ik kon niet én een goede moeder zijn én mijn klanten 100% aandacht geven. Ik besloot op dat moment om me volledig te richten op mijn thuissituatie. Ik verkocht het vertaalbureau en nam bewust even gas terug. Kort daarna belde Marijke. Het klikte direct en ik was enthousiast over haar plannen. Want ondernemen laat me nooit los; ik ben altijd nieuwsgierig en zie altijd kansen.”

Unieke samenwerking

In het begin was alles goed te combineren, maar het werd al snel drukker. "Wat begon met een paar activiteiten groeide uit tot iets waar ik fulltime mee bezig was. Dat betekende soms vier avonden per week werken toen ik de e-learningtak van KTV opzette. Pittig? Ja, ontzettend. Maar óók het begin van iets moois."

Met name de samenwerking met Marijke is voor Sandra iets unieks. "Marijke en ik vullen elkaar perfect aan. We geven elkaar de ruimte, steunen elkaar, en zeggen bij ideeën meestal gewoon: ‘doe maar, probeer maar'. Het zegt genoeg dat we in die vijftien jaar nog nooit ruzie hebben gehad. Samenwerken gaat bij ons als vanzelf.”

Hoogtepunten

Dat het werkt, is een understatement. Dat blijkt wel uit wat ze samen hebben opgebouwd. "We hebben veel hoogtepunten gekend sinds de start. Maar wat mij direct te binnen schiet is het congres in 2023, waarbij meer dan 300 mensen aanwezig waren. Alles kwam daar samen. Sprekers, sponsoren, deelnemers. En de reacties waren zó lovend. Het was intensief om te organiseren, maar enorm leerzaam en echt de moeite waard. Daar kijk ik met veel plezier op terug."

Daarnaast is er het e-learningplatform, dat Sandra zelf heeft opgezet en dat inmiddels de basis vormt voor een volwaardige afdeling binnen KTV Kennisnet. "Het is heel gaaf om te zien hoe goed dat nu loopt en hoe we op deze manier dagelijks tolken en vertalers online kunnen bedienen. Daar ben ik best trots op." Ook de vertaaltoetsing wordt door Sandra geleid en gecoördineerd. “Juist de combinatie van pionieren en kwaliteit bewaken, maakt mijn werk zo interessant.”

Altijd bezig

Sandra is overduidelijk iemand die niet stil kan zitten. Dat weet ze zelf ook. “Ik ben altijd bezig: dingen regelen, ontdekken, verbeteren. Zowel zakelijk als privé. Ik ben vaak diegene die het bedenkt, organiseert en plant. Ik krijg er energie van om dingen te regelen. Dat zit in mijn aard.”

In haar vrije tijd zoekt ze dat ondernemende ook op. “In de weekenden sta ik soms met een foodtruck op marktjes en kleine festivals met eten en (h)eerlijke producten uit Portugal. Dat vind ik superleuk om te doen en ontspannend; ik geniet vooral van het contact met mensen, de gesprekken over Portugal en de gezelligheid die rond de foodtruck ontstaat. Ik hou ervan als er reuring is.”

Dat past bij haar werkhouding bij KTV: veelzijdig, nieuwsgierig en vol initiatief. "Voor mij voelt werken bij KTV niet als werken. Ik kan me richten op de dingen die ik écht leuk vind. Natuurlijk werk ik hard, maar altijd met plezier. En misschien is dat wel precies waarom het zo goed gaat."