‘Scheldwoorden vertaalde ik niet, dat vond ik niet netjes’
23 april 2026
Als beginnend tolk vatte Dagmara Esselink een onderdeel van een gesprek nog weleens samen. Of ze legde op verzoek iets in haar eigen woorden uit. Tijdens de tolkopleiding leerde ze alléén te tolken wat er wordt gezegd. Inmiddels is Dagmara geslaagd en op 29 april 2026 beëdigd.
“Ik vind het belangrijk dat ik mensen kan helpen. Ik was 13 jaar toen ik in Nederland kwam en sprak geen één woord Nederlands. Soms gebeurde er iets op school waarvan ik de schuld kreeg, terwijl ik het niet had gedaan. Maar dat kon ik dan niet uitleggen. Toen zat ik in dezelfde situatie als de mensen voor wie ik nu tolk.”
Dagmara (34) denkt hier vaak aan wanneer zij tolkt bij de politie. “Een verdachte in een verhoor bij de politie is misschien wel onschuldig. Ik vind het belangrijk dat mensen zich kunnen uiten, ook al spreken ze de taal niet. Of dat mensen in het ziekenhuis kunnen vertellen waar ze last van hebben, zodat ze de juiste behandeling krijgen. In Nederland heeft iedereen dezelfde rechten.”
Van stylist naar tolk
De bíjna beëdigde tolk studeerde in eerste instantie mode en styling en begon haar carrière als designer. Op dit moment is ze inkoper en werkt ze daarnaast als tolk en vertaler. Haar eerste vlieguren als tolk maakte Dagmara in 2021, toen nog zonder opleiding. Ze kwam in het vak door te tolken in werksituaties met Poolse werknemers en startte daarna met tolken bij het UWV. “Eind 2022 kwam ik in contact met KTV om te informeren naar de tolkopleiding en in 2023 had ik mijn eerste intake.”
Tolkopleiding: ‘Intensiever dan verwacht’
Terugkijkend op haar opleiding vond zij deze intensiever dan ze had verwacht, maar juist daardoor waardevol: “Vóór de opleiding dacht ik te gemakkelijk over het vertalen van wat er werd gezegd. Als aan mij werd gevraagd: ‘Mevrouw de tolk wilt u iets uitleggen in uw eigen woorden?’ Dan zei ik: ‘Ja, natuurlijk ga ik dat uitleggen!’ Maar dat is niet de bedoeling."
"Ook scheld ik zelf niet, dus werd er gescholden – bijvoorbeeld bij het UWV – dan vertaalde ik dat niet, want dat vond ik niet netjes. Nu weet ik: je moet alles tolken. Daar heeft de andere persoon recht op. Bij KTV heb ik geleerd om gestructureerd te tolken, beter om te gaan met moeilijke gesprekken en om neutraal te blijven.”
Professioneel en ondersteunend
Dagmara: “Ik vond KTV heel professioneel en ondersteunend, wat mij een goede basis gaf. Mijn volgende training is ‘Simultaan tolken: tolktechniek en oefening’. Dan leer ik nóg beter gelijktijdig een spreker te vertalen, in real-time.”
Ook wil zij meer tolken in de richting van politie, FIOD, gevangenissen en tbs: “Dat is spannend. Je weet van tevoren niet wat er gaat gebeuren. Bij het UWV zijn er veel standaardprocedures, waardoor ik al precies weet wat voor vragen er gaan komen. Bij de politie is dat niet te voorspellen.”
Wil jij ook werken aan je bijscholing?
Door bijscholing blijft je kennis actueel, werk je aan je netwerk en kun je je steeds verder in een onderwerp specialiseren. Denk aan tolken bij de politie, in de zorg of voor maatschappelijke instituten zoals het UWV, de IND of in de rechtspraak. Check onze agenda voor het uitgebreide aanbod!
Wil je liever persoonlijk advies? We zijn elke dag tot 13:00 uur bereikbaar om jouw vragen te beantwoorden, bel 085-87 86 269.
Ben je nog geen tolk en ben je enthousiast geworden? Hier lees je meer informatie over de Tolkopleiding.
