‘Ik was al tolk zonder dat ik het wist’
23 juni 2026
Als sociaal werker merkte Daad Kajo dat zij soms meer verdriet had dan haar cliënt. Tót ze bij de Kinderbescherming een professioneel tolk aan het werk zag. Ze zag iemand die afstand kon houden en zichzelf goed kon beschermen. Het kwartje viel: “Dit wil ik ook!” Daad: “Als tolk kun je helpen zonder té betrokken te zijn.”
“Deed ik er alles aan om iemand eíndelijk uit de schulden te krijgen, had diegene meteen weer schulden”, vertelt Daad (52) over hoe haar perfectionisme haar opbrak. “Dat raakte mij. Ik merkte dat een cliënt vaak minder verdriet had dan ik. Ik liet mij daarin te veel meeslepen.”
Maar dán is er een eyeopener: “Ik begeleidde als sociaal werker een cliënt tijdens een afspraak bij de Kinderbescherming, en daar was een professioneel tolk. Die hield afstand, kon zich goed beschermen en was onafhankelijk. Ik dacht: dit wil ik ook! Ik begon op mijn 50e aan de tolkopleiding en kon daarna als tolk een grote stap achteruit doen in mijn betrokkenheid bij een situatie. Als tolk kan ik mijn werk goed uitvoeren en tegelijkertijd afstand houden.”
‘Ik ben niet belangrijk’
Daad werkt als zzp’er voor Global Talk, Acolad en Elan, organisaties die tolk- en vertaaldiensten leveren en daarvoor zelfstandig werkende tolken en vertalers inzetten. “Het gaat mij goed af, als dat niet zo was had ik het niet gedaan. Mensen vertellen mij dat ze het fijn vinden hoe ik tolk.”
Zwaar gevoel verdwijnt weer
Daad merkt zelf ook dat zij haar draai heeft gevonden: “Hoe moeilijk een dienst ook is, ik heb mijzelf geleerd: ik ben totaal niet belangrijk nu. Ik neem als tolk meteen een andere houding aan. Nadat ik een emotioneel telefoongesprek heb getolkt, verdwijnt dat zware gevoel na een half uur. Soms al zodra ik een andere dienst aanneem.”
Toch blijven emoties nog weleens hangen. Sommige opdrachtgevers ondersteunen hun mensen op zo’n moment: “Ik heb twee keer contact opgenomen met Your Talk, een dienst van Global Talk om te praten na een ingrijpende dienst. Daarna kon ik het loslaten.”
‘Ontzettend verrijkend’
Een van de hoogtepunten van dit werk, is voor Daad de kennis die je als tolk opdoet. “Het werk is ontzettend verrijkend. Ik weet bijna net zo veel als gemeenteambtenaren en gynaecologen zelf!”, grapt ze.
Bij KTV breidde ze die kennis onlangs verder uit met het afronden van de Online lesmodule Politieverhoren. Het praktische van deze module is dat je deze vanuit huis kunt volgen en het leren dus goed kunt combineren met onregelmatige tolkdiensten.
Meer tolken voor de politie
“Ik wil nu meer gaan tolken voor de politie. Voordat ik aan deze module begon, was ik nog nooit op een politiebureau geweest. Ik verwachtte vooral te leren over terminologie – ik wil namelijk niet bij ieder woord denken: wat betekent dit? Maar gaandeweg de module leerde ik veel meer dan alleen over taal. Zoals over de sfeer op een politiebureau, wat er gebeurt in een verhoorkamer en wat er gebeurt met het geheugen van de mens. Het heeft mijn verwachtingen overtroffen; ik heb er veel van geleerd.”
Romans en poëzie
Naast haar werk als tolk, schrijft Daad romans en poëzie; haar poëzie draagt zij regelmatig voor bij verschillende gelegenheden. Ook publiceerde ze in NRC en Trouw. En dat allemaal na een gedwongen vertrek uit Syrië, 26 jaar geleden, waardoor zij moest stoppen met haar werk als dans- en sportlerares. Zonder één woord Nederlands te spreken, begon ze in Nijmegen aan een nieuw leven.
Eén doel: Nederlands leren
Eenmaal in Nederland draaide het haar maar om één ding: Nederlands leren. “Alles wat ik sindsdien doe en heb gedaan, is daarop gericht. Na twee maanden in Nederland ging ik zelf naar afspraken, zoals bij de dokter. Al snel ging ik mee met Arabische buren om voor ze te vertalen. Ik was dus al tolk zonder dat ik het wist.”
Rust
Terugkijkend op haar jeugd in Syrië, en op hoe haar ouders zich daar politiek opstelden, heeft Daad eindelijk haar eigen manier gevonden om een verschil te maken: “Mijn ouders zaten in Syrië in de oppositie. Ik heb als kind geleerd overal een mening over te hebben. Maar als tolk hoeft dat niet meer en dat geeft rust.”
Wil jij ook werken aan je bijscholing?
Door nascholing blijft je kennis actueel, werk je aan je netwerk en kun je je steeds verder in een onderwerp specialiseren. Denk aan tolken bij de politie, in de zorg of voor maatschappelijke instituten zoals het UWV, de IND of in de rechtspraak. Check onze agenda voor het uitgebreide aanbod!
Wil je liever persoonlijk advies? We zijn elke dag tot 13:00 uur bereikbaar om jouw vragen te beantwoorden, bel 085-87 86 269.
Ben je nog geen tolk en ben je enthousiast geworden? Hier lees je meer informatie over de Tolkopleiding.
